Did you know that you can ask apt-get to invoke an external solver for handling the dependency hell that sometimes plagues your upgrades? Well, just now, again, this feature saved my day, and it is just a matter of typing a short option!

Instead of the standard

apt-get install fetchmail

that proposed an horrendous upgrade path detailed below, I typed

 apt-get --solver aspcud install fetchmail

that returned this easy solution

apt-get --solver aspcud install fetchmail
Reading package lists... Done
Building dependency tree       
Reading state information... Done
Execute external solver... Done
The following extra packages will be installed:
 libc-dev-bin libc6 libc6:i386 libc6-dbg libc6-dev libc6-i386 libc6-i686:i386 locales
Suggested packages:
 fetchmailconf resolvconf glibc-doc glibc-doc:i386 locales:i386
The following packages will be upgraded:
 fetchmail libc-dev-bin libc6 libc6:i386 libc6-dbg libc6-dev libc6-i386 libc6-i686:i386 locales
9 upgraded, 0 newly installed, 0 to remove and 2776 not upgraded.
Need to get 25.9 MB of archives.
After this operation, 10.7 MB of additional disk space will be used.
Do you want to continue Y/n? Y

Just make sure you have aspcud and apt-cudf installed for this to work!

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Well, I thought I had seen everything in phishing, but this is kinda new: somebody tried to hook me up using bit.ly shortened url pointing to a fake twitter password verification page.

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Did you know that the standard, off the shelf GNU/Linux instances you can get on Amazon are usually largely bigger than waht you actually need? Well, our well established Mancoosi tools can help you (again!).

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In december, I attended the wonderful Ocsigen days organised by the Ocsigen team at Irill. For this, I set up a virtual machine installed with Debian testing, that sports a recent version of Debian's apt :

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"Décloisonner la recherche publique et l'entreprise", pour faciliter le transfert d'expertise et l'innovation: voilà un sujet qui a fait couler beaucoup d'encre, et qui continue de passionner notre classe dirigeante. La raison est que, plus de dix ans après la loi sur l'Innovation et la Recherche, après des grandes masses d'argent public dépensés en dispositifs divers, allant du Crédit Import Recherche (CIR), aux projets collaboratifs de toutes sorte (ANR, FUI, FEDER, Programme cadre Européen, etc.), le constat reste mitigé, et on n'arrive toujours pas à faire décoller l'innovation. Il faut peut-être porter un regard nouveau sur la question, et chercher des catalyseurs différents.

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En général, pendant le moi d'août, les gouvernements profitent de la baisse d'attention pour passer des mesures à la popularité douteuse, comme l'augmentation du prix des carburants ou de certains impôts. Une heureuse exception double à cette règle vient de se produire: après le texte de loi promulgué en Italie le 11 Août, qui stipule que le logiciel libre dans l'administration n'est plus seulement une bonne idée, mais c'est la loi, voici une circulaire du Premier Ministre datée du 19 septembre 2012 qui stipule que le Logiciel Libre dans l'administration publique est maintenant officiellement une bonne idée.

Le document attaché à la circulaire est une source précieuse de bons conseils pour le deploiement du Logiciel Libre dans l'administration publique, lecture qu'on peut recommander largement.

Si cette tendence se confirme, il faudra partir en vacance plus souvent... :-)

Merci à Simone Aliprandi pour m’avoir signalé¹ le fait que, avec un texte de loi publié pendant l’été², l’Italie vient de modifier de façon significative la politique d’acquisition des logiciels pour l’administration publique, en donnant un exemple clair que bien d’autres pays devraient suivre.

Ce texte stipule que l’administration publique peut avoir recours soit à du logiciel développé expressément pour elle, soit à du logiciel déjà développé pour l’administration, soit à du du logiciel libre³.

Le recours aux logiciels propriétaires est expressément exclu, sauf dans le cas ou il est établi par une analyse économique et technique qu’il n’est pas possible de satisfaire autrement les besoins de l’administration.

Ce changement de la politique d’acquisition de logiciels fait partie d’un paquet qui porte le nom de "Mesures urgentes pour le développement de la nation"⁴, et ce n’est pas une coïncidence: en imposant partout où il est possible le recours aux solutions qui permettent à l’État de garder la maîtrise technologique de son parc logiciel, et de réduire les coûts récurrents en licences, il contribue certainement au développement du pays.

On rappelle qu’en France, on avait pu voir énoncer dans une première version du RGI de la DGME des règles inspirées aux mêmes principes

• il est OBLIGATOIRE d’accepter des documents en format ouvert
• il est POSSIBLE d’utiliser EN INTERNE des formats propriétaires, mais il est CONSEILLE de préférer les formats ouverts
• il est INTERDIT de financer des migrations vers des nouvelles versions de logiciels utilisant des formats propriétaires

Mais à différences de ce qui vient d’être accompli par nos voisins italiens, ces règles n’avaient pas été retenues dans la version finale.

On ne peut que souhaiter que le gouvernement français s’empresse de rattraper son retard dans la matière.

1

Voir son billet sur Apogeo Online

2

Loi n.134 du 7 aout 2012, qui modifie l’article 68 du "Codice dell’Amministrazione Digitale"

3

On peut voir les modifications détaillées sur le site EUPL.IT

4

Decret n. 83 du 22 juin 2012 "Modifiche urgenti per la crescita del Paese", texte disponible sur le site du gouvernement italien.

While in Portland to meet many Free and Open Source leading actors, I was delighted to shake hands with Bibiana McHugh, the visionary lady that was the driving force behind the Open Data initiative at Portland's Trimet (the public transportation company of the city of Portland). She really understood what this is all about, when saying “Our transparency allows people to use our data and develop smart, innovative mobile applications to help riders—at no cost to TriMet.”

Let me try to explain why.

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Visiting Oregon State University, I had a chance to meet the people of the Open Source Lab, that have provided the primary hosting for many of the open source software we are all using today, with unfailing dedication, since 2003.

Ever wanted to see where the code for the Linux kernel, the Apache projects, Gentoo, Drupal and many others, are physically located? Just come along with me...

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Thanks to the effort of many wonderful people (see at the end of this post), it is now possible to call an external solver from apt-get, if you use at least version 0.9.5, which will be the case in Wheezy.

It's pretty simple, just install apt-cudf :

apt-get install apt-cudf

but please check that you get version 2.9.16~rc1-1 or later of it!

dpkg -l apt-cudf
======================================
ii  apt-cudf  2.9.16~rc1-1   CUDF solver integration for APT

This package will also install one of the available solvers that support CUDF, for example aspcud.

Then you can simply use the --solver option of apt-get to have the dependency solving delegated to aspcud:

apt-get -s --solver aspcud install totem

On my machine, this gives a solution with these characteristics:

49 upgraded, 47 newly installed, 1 downgraded, 9 to remove and 2551 not upgraded.

Which might be more interesting than what the standard internal solver of apt finds, as it changes and removes quite a few more packages

79 upgraded, 98 newly installed, 15 to remove and 2520 not upgraded.

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The historic domain name jussieu.fr, corresponding to the physical place named "Place Jussieu" in Paris, served two universities, Paris Diderot and Pierre et Marie Curie.

In a few months, it will be gone. If one does not want to see too much e-mail lost, it is necessary to take preventive measures. Here is my pick.

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Traveling in Argentina, I happened to stop by a MacDonalds. That might seem a silly thing to do in a country where you can have a fantastic piece of prime grilled beef for the price of a typical, lousy Mac combo, but I was just looking for a quick coffee on the route. It turned out that the highly overpriced cup of coffee was lousy too, but the day was not completely lost: I just found out another mind boggling example of the creativity of the people in this country. Bear with me for this short journey from a MacDonalds to finance mangling...

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I wanted to install libreoffice today. To do so, I first tried using apt-get (Version: 0.8.14.1), and it proposes me a solution with the following characteristics:

338 upgraded, 181 newly installed, 81 to remove and 1880 not upgraded.

You can find the full solution, as well as the data to reproduce this upgrade scenario online at the Mancoosi Debian DUDF repository.

I was not satisfied, because I just wanted to upgrade libreoffice, not the whole system!

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You can combine mutt and (x)emacs quite conveniently, in case you happen to use this combination of tools to send your mail.

UTF-8

First, let's make sure UTF-8 is used by both (to avoir horrible accent mis-rendering) by putting something like this in your .emacs/.xemacs init files

(setq locale-coding-system 'utf-8)
(prefer-coding-system 'utf-8)

It may even help to add this

(when (not (string= (getenv "LC_CHARMAP") "UTF-8"))
  (setenv "LC_CTYPE" "en_US.UTF-8")
  (setenv "LC_CHARMAP" "UTF-8"))

mutt mode

Then, download mutt.el as available for example from http://www.lemis.com/grog/programs/emacs/emacs/mutt.el and change the pattern for mutt buffers to read

(defcustom mutt-file-pattern "mutt-a-z+-0-9a-f+-0-9a-f+-0-9a-f+"
  "*Regular expression which matches Mutt's temporary files."
  :type 'string
  :group 'mutt)

Put the modified mutt.el it in your emacs/xemacs load path, and make sure your load it by puttin

(require 'mutt)

in your init files.

gnuserv

To avoid relaunching (x)emacs each time you write a message, it is better to turn your emacs into a server process; for this, add these two lines in your init files

(require 'gnuserv)
(gnuserv-start)

mutt

Now, tell mutt to use (x)emacs as a mail client by adding this line in your .muttrc:

set editor="gnuclient"

And that's it.... every time you send a message, you will be in a mutt-mode that has nice commands like

C-c tab		mutt-goto-signature 
C-c C-a		mutt-attach-file
C-c C-b		mutt-goto-body
C-c C-i		mutt-goto-signature
C-c C-d C-c	mutt-delete-old-citations
C-c C-d C-s	mutt-delete-quoted-signatures

Just remember to exit the (x)emacs buffer using C-c #

Cela fait désormais 12 ans qu'on a lancé en France des initiatives qui visent à nous débarrasser de la vente liée, et il y a désormais une communauté organisée et efficace qui porte ce combat.

Le sujet semble revenir sur le devant de la scène politique, avec des propositions d'amendements que l'on peut qualifier au mieux d'insuffisamment réfléchies, et qui représentent un véritable retour en arrière pour les utilisateurs. Je ne suis pas sûr que les députés ayant déposé ces propositions soient forcément de mauvaise foi (même si on peut se poser des questions sur l'amateurisme de ceux qui les conseillent): écrire une loi n'est pas chose facile, et il faut bien savoir ce que l'on cherche à obtenir.

Le billet d'aujourd'hui se propose de donner à nos députés une idée précise de ce que l'on veut, et de comment l'obtenir:

• on veut pouvoir choisir le logiciel qu'on installe sur notre ordinateur, et payer seulement ce que nous avons choisi, pas ce que le constructeur, ou le distributeur, ou l'éditeur de logiciel a décidé pour nous
• on veut aussi pouvoir utiliser les logiciels qu'on a choisis, sur notre ordinateur, dès l'achat, sans complications inutiles d'installation

Cela n'a rien de sorcier: regardez un peu cette affiche publicitaire qui tapisse les murs des métros parisiens en ce moment

Vous voyez la clé d'activation à 99 euros? Cela veut dire que la suite Office de Microsoft est déjà presque prête sur l'ordinateur que vous achetez (rien à installer ou configurer), et que si vous payez le logiciel, vous obtenez un code qui la débloque immédiatement.

Cela veut dire que, techniquement, il n'y a aucune difficulté à fournir un ordinateur prêt à l'emploi qui permet à l'utilisateur d'activer (en payant un prix clairement affiché) le logiciel qu'il veut.

Eh bien, nous voulons simplement que ce choix soit élargi à l'ensemble des logiciels fournis sur l'ordinateur, et en particulier au système d'exploitation (Windows, Ubuntu, Mandriva, Debian, Mac Os, ...)

On veut voir dans les prochains mois dans le métro des affiches comme celle-ci:

Et on veut aussi rester libres d'acheter le matériel sans le logiciel, et libres de changer le logiciel si nous le souhaitons, donc, si nos députés souhaitent vraiment mettre main à la plume pour rédiger un texte de loi, il serait mieux d'en écrire un qui nous protège du danger d'UEFI.