(Version Française ici).

About five years ago, I wrote a detailed report on how one could have the choice between GNU / Linux and other operating systems in Argentina. that was most surprising for French people, that have always had the greatest difficulties in getting such a choice, despite the remarkable efforts made by the Working Group Detaxe and Racketiciels. It was even possible at that time in Argentina to compare on the website of major retail chains (Fravega, Garbarino, the equivalent of Darty or Boulanger in France) the price for the same machine with another operating system or with a Debian-based, customised Argentinian GNU / Linux, developed by an SME named Pixart (not to be confused with the studio Pixar!).

But starting from 2 years ago, I have seen that it has become impossible to find any longer a single machine with GNU / Linux in retail: worse, we saw some very dubious agreements negotiated under the high patronage of the founder of the multinational software company that monopolises the operating systems market.

One may well ask why: this is not without reminding us of the situation here in France, where after SFR placed on the market more thatn 250000 Netbooks all equipped with GNU / Linux about two years ago, we can not find now a single netbook without Windows (yes, I write the name in full letters now, because I am particularly upset: I wanted to buy one for personal use this Christmas, but despite my efforts, I have not found a single model with a GNU / Linux preinstalled in France).

The few remaining fans of software monopolies like to say that this sudden vanishement proves that the other operating system is superior to GNU / Linux.

Well, I happen to have in my hands right now a copy of the appeal filed against Microsoft by the little Argentine SMEs Pixart, and it is very helpful in understanding what really happened there ... and very likely what is happening here too.

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(English version here).

Il y a environ cinq ans, j'avais fait un reportage détaillé sur comment on pouvait avoir le choix entre GNU/Linux et d'autres systèmes d'exploitation en Argentine, ce qu'on a toujours le plus grand mal à trouver chez nous, malgré les efforts remarquables faits par le groupe de travail Detaxe et Racketiciel: il était même possible, à cette époque, de comparer sur le site internet de grandes chaînes de distributions (Fravega, Garbarino, l'équivalent de Darty ou Boulanger chez nous) le prix de la même machine avec l'autre système d'exploitation ou avec une mouture Argentine de GNU/Linux, basé sur Debian, développée par une PME de là-bas, Pixart (à ne pas confondre avec le studio Pixar!).

Mais depuis un peu plus de 2 ans, j'ai pu constater qu'on n'arrive plus à trouver la moindre machine équipée de GNU/Linux dans la grande distribution: pire, on a vu des accords des plus douteux négociés sous le haut patronage du fondateur de l'entreprise qui monopolise les systèmes d'exploitation.

On peut bien se demander pourquoi: cela n'est pas sans nous rappeler la situation ici en France, ou après la mise sur le marché des Netbooks tous équipés avec GNU/Linux par SFR il y a environ deux ans, on ne trouve plus un seul netbook sans Windows (oui, là, je lâche le nom, parce que je suis particulièrement énervé: je voulais en acheter un pour usage personnel ce Noel, mais malgré mes efforts, je n'ai pas trouvé un seul modèle avec un GNU/Linux préinstallé).

Les quelques supporteurs restant des monopoles informatiques aiment dire que tout cela prouve que l'autre système d'exploitation est supérieur à GNU/Linux.

Eh bien, le hasard veut que je me trouve entre les mains en ce moment une copie du recours déposé contre Microsoft par la petite PME argentine Pixart, qui permet de comprendre ce qui s'est vraiment passé là-bas... et très probablement, ce qui se passe ici aussi.

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In the US, a new report on Scholarly Publishing Roundtable Report and Recommendations wants to be optimistic about Open Access, but contains, as its recommendation n. 2, the following:

Agencies should establish specific embargo periods between publication and public access. An embargo period of between zero (for open access journals) and twelve months currently reflects such a balance for many science disciplines. For other fields a longer embargo period may be necessary.

This is totally unreasonable, coming from the "Committee on Science and Technology of the United States House of Representatives, in coordination with the White House Office of Science and Technology Policy".

I would suggest that these people, representing The People, reconsider their position: this recommendation simply states, openly and plainly, that the interest of the publisher has diverged completely from the interest of the scientists they are supposed to serve.

I would recommend to read again my old article on Scholarly Publishing, which, by the way, got the best paper award from Novatica in 2006.

Cela fait un certain temps que je ne réagit pas aux projets désastreux de mis à mal de l'Internet ou de taxation abusive qui sont portés par les tenants de l'industrie traditionnelle du disque. Ma dernière prise de position publique à ce sujet remonte à juin 2009 , mais il est bien vrai que je n'ai pas pris le temps d'écrire un deuxième volet de la lettre ouverte à Eddy Mitchell de Janvier 2006.

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Les collaborations avec des partenaires dispersés géographiquement ne datent pas d'aujourd'hui, notamment en science. Mais jusqu'à une époque récente, mieux valait se rencontrer physiquement pour discuter sérieusement et échanger les informations nécessaires. Avec l'évolution des technologies fondées sur l'internet, la situation a radicalement changé: on voit se développer des projets collaboratifs tels que Wikipedia ou, dans un autre genre, Linux, tous ayant en commun d'être le fruit d'une coopération entre un grand nombre de contributeurs.

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Je viens de lire un article sur ITRManager concernant la place de l'Informatique dans le classement de Shanghai, auquel je ne peux pas ne pas réagir: en observant que aucune université française est parmi les premières 100, on semble en conclure que l'Informatique française est bien mauvaise, par rapport à d'autres disciplines historiques. C'est un jugement superficiel, qui oublie que l'Informatique, à différence des Mathématiques ou de la Physique, est toute jeune: les premiers professeurs d'Université en Informatique qui ont suivi un cursus en Informatique ont vu le jour il y a une vingtaine d'années seulement, et les pratiques de cette Science n'ont pas encore étés bien comprises par les décideurs, et pas qu'en France.

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Les TIC, Technologies de l'Information et de la Communication, ont pris une telle importance dans la société d'aujourd'hui, que le simple fait de priver un de nos concitoyens d'un accès à Internet reviendrait à en faire un citoyen de deuxième classe : on en a besoin pour communiquer, travailler, échanger avec les administrations publiques et les entreprises privées, vendre, acheter, se divertir, s'informer et informer les autres.

Mais ces technologies en évolution rapide changent aussi profondément notre rapport au monde du travail, aux loisirs et à la sphère politique, au point qu'il devient aujourd'hui indispensable de fournir à tous nos concitoyens les notions fondamentales nécessaires pour se constituer un modèle mental correct de ce qu'est l'informatique.

Il ne suffit plus de savoir se servir d'une souris (ce à quoi peut suffire le Brevet Informatique et Internet) : il faut comprendre et maîtriser la véritable mutation sociétale induite par la dématérialisation de l'information, la mise en réseau des connaissances et l'augmentation massive de la puissance de calcul disponible ; cela exige des capacités de traitement et d’analyse conceptuelle de l'information qui ne se font pas sans une bonne familiarité avec ce que l'on appelle, dans certains cercles, la « pensée informatique » (Computational Thinking en anglais).

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Dans le numero de Septembre 2009 de Sciences et Avenir vient de paraitre un entretien que j'ai eu avec David Larousserie; on y parle d'Informatique, d'enseignement, de logiciels libres et de recherche. On peut lire l'essentiel de l'interview en ligne sur le site de la revue.

Dans un supplement du Courrier International dedié au rire, j'ai trouvé cette définitione de l'informatique:

La théorie, c'est lorsqu'on sait tout mais que rien ne marche. La pratique, c'est lorsque tout marche mais que l'on ne sait pas pourquoi. L'informatique est un melange de théorie et pratique : rien ne marche et on ne sait pas pourquoi.

I gave an interview to I-CIO on Free and Open Source Software, Open Standards and the French experience, recalling some of the basic principles that governments and businesses should follow, when it comes to their Information System. It was a refreshing occasion of stepping back, and draw some lessons after so much time and energy spent on, and for Open Source lately.

J'ai donné une interview à I-CIO sur le Logiciel Libre et l'expérience Française, en rappelant quelques principes de base que les gouvernements, comme les entreprises, devraient suivre quand il s'agit de la mise en place de leur système d'information. C'était une occasion rafraîchissante de prendre un peu de recul, et tirer quelques conclusions, après toute l'énergie depensée dans les chantiers ouverts avec et autour du Logiciel Libre ces derniers temps.

La Netiquette va bientôt fêter 15 ans: la RFC 1855 qui la définit date en effet de 1995.

Lors des dernières agitations universitaires en France dans l'année académique 2008-2009, j'ai pu observer à plusieurs reprises comment des personnes dont l'age laisserait penser qu'il la connaissent par coeur, n'ont pas hésité une seconde à la fouler au pied systématiquement, probablement parce-que la noblesse de leur combat ne leur permettait pas de s'embarasser de telles minuties.

Il ne faudrait pas que ces mauvaises habitudes ressurgies maintenant s'enracinent et nous ramènent au chaos des premières années d'Internet, auquel, justement, la Netiquette voulait mettre un terme: au vue de la multiplication des moyens de communication virtuelle, et de l'explosion de la quantité d'information à traiter, le chaos qui en résulterait aujourd'hui serait certainement plus rédoutable.

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Dans la cacophonie des réactions à la prise de position du Conseil Constitutionnel, qui invalide l'essentiel du dispositif mis en place par la loi Hadopi, on entend les arguments les plus variés: ils vont des opportunismes politiques (c'est un camouflet pour le gouvernement), à l'affichage de surprise ou désespoir des différentes lobbys qui poussaient cette loi en défense de leur particularismes divers, à des questions sur le modèle économique de l'industrie culturelle à l'heure d'Internet.

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Depuis le 23 avril 2009, sont entrées en vigeur des nouvelles dispositions pour le contrat doctoral, dont les textes de référence sont

• le décret 2009-464 du 23 avril 2009 relatif aux doctorants contractuels des établissements publics d'enseignement supérieur ou de recherche

• l'arreté du 23 avril 2009 fixant le montant de la rémunération du doctorant contractuel

A noter dans ces textes le fait que les montants indiqués sont des montants minimum, pour tout type de contrat doctoral: cela a un impact sur les budgets provisionnels des projets de recherche qui contiennent des bourses doctorales.

De même, la mise en place des reversements entre établissements pour les activités d'enseignement (en remplacement de l'ancien monitorat) demandera un travail de coordination certain.

En el mes de Abril 2009 anduve por Buenos Aires para trabajar un poco en el proyecto Mancoosi, y tambien di una charla en el Ministerio de Ciencia y Technologia, relatando la experiencia del grupo software libre en el polo de competidividad Systematic, que le puede proporcionar ideas y modelos interesantes para Argentina.

Saliò hoy, 11 de mayo 2009, una entrevista en Pagina 12 que se hizo en esa occasion.